...Robert era alto, sottile, elegante. Aveva capelli neri lisci, pettinati con la riga da una parte. Vestiva come un dandy e il suo profumo era lieve, raffinato.
Virginie noto' le mani perfettamente curate e il modo affettato di muoverle, come se fossero pezzi rari, di cui avere la massima cura, le mani di un pianista, ad esempio. Ma Robert non era un pianista. Virginie sospetto' che avesse tendenze omosessuali.
Eppure era li', il che contraddiceva il suo sospetto.
"Ti piace?"
Volse la testa verso di lei. Lo sguardo sorridente ma freddo peso' per un istante di troppo sul seno appena velato dalla leggera camicia azzurra, quindi scese ai pantaloncini di seta, larghi e molto corti, stretti in vita da una fascia bustino color arancio.
"E' bellissimo", lui rispose tornando a guardare il medaglione,
"E' in vendita?"
"Vorresti acquistarlo?"
"Si'. Lo trovo insolito. Interessante. Se il prezzo è ragionevole, naturalmente."
"Tremila franchi", butto' la' Virginie, tanto per dire.
Sicura che la cifra fosse troppo elevata.
"Per me va bene", rispose con sua sorpresa Robert.
Finalmente sembro' accorgersi di lei.
Le sue carezze erano fredde come il suo sguardo... sembrava soppesare le sue reazioni false. Per la prima volta lei temette di non riuscire a incantare un cliente con la solita finzione sfrontata. Questo la blocco', portando a galla una timidezza inaspettata...
"Non mi piace quello che indossi", osservo' Robert, "Roba troppo vistosa anche per una prostituta...I tuoi capelli sono di un colore insopportabile. Sembri una caricatura."
Volle che si spogliasse. E quando fu nuda le disse di avvolgere la testa in un turbante nero. Poi volle metterle il rossetto sulle labbra, sui capezzoli, sulle guance...
"Che ne diresti se ti rasassi?"
L'idea non la infastidì.
"Non mi piacciono le donne con i peli. Le voglio pulite e lisce come..."
"Bambine?"
"Statue."
Le sorrise accarezzandole il ventre piatto, saggiando con l'indice i muscoli contratti, la tenerezza della pelle intorno all'ombelico piccolo, a forma di boccio.
Tremila franchi erano una bella somma... Virginie si disse che valeva la pena accontentarlo... inoltre i peli che lui avrebbe rasato sarebbero presto ricresciuti.

...le copri' il sesso con la schiuma che lei usava per radere le ascelle... Virginie senti' il freddo della lama azionata lentamente, con cura e per un momento tremò. Non sapeva nulla dell’uomo che, piegato su di lei con un rasoio in mano le stava rasando i peli del sesso... non che ne fosse particolarmente orgogliosa, ma insomma, neppure l'idea di andare in giro glabra come una neonata la faceva morire di gioia.
"Ecco. Cosi' va molto meglio", sussurro' Robert massaggiandola con un morbido asciugamano.
"Dov'e' uno specchio? Voi puttane ne avete sempre uno e molto grande, di solito vicino al letto."
Il freddo di quella voce di ghiaccio... era una puttana, per lui. Stupida. E' quello che hai scelto di essere. Di che ti meravigli? E poi aveva ragione riguardo allo specchio.
"Guardati," le disse quando furono davanti alla lastra gigantesca di fronte al letto.
Virginie si guardo'.
Vide un'estranea nel cui viso pallidissimo la bocca scarlatta risaltava come una ferita... la testa era strettamente avvolta nel turbante nero che la rendeva simile a uno strano fiore esotico, una pianta carnivora di quelle che fioriscono solo nei sogni cui il corpo sottile, candido e stranamente asessuato forniva uno stelo vibrante e vulnerabile.
Si trovo' bellissima.
"Non sembro io," sussurro'.
"Non sei tu, infatti..."
"E chi sono, allora?" gli chiese, stranamente umile.
"Sei Lilith. La figlia del diavolo."
La fece sdraiare sul letto e la possedette da lontano, senza mai toccare il suo corpo che giaceva passivo contro le lenzuola, mentre lui rimaneva in piedi di fronte a lei, il pene dentro di lei come un perno feroce intorno al quale montava il suo piacere.
Godette in silenzio con brevi sussulti frenetici e Virginie non ebbe bisogno di simulare il piacere. Intui' che non era necessario. Non questa volta.
"Sei frigida," disse lui poco dopo.
Erano di nuovo nel salottino. Sembrava non fosse accaduto nulla. Virginie si era lavata e indossava la piu' pudica delle sue vestaglie, abbottonata fino alla gola.
Quella di Robert non era una domanda ma una constatazione alla quale Virginie non trovo' nulla da rispondere. Non provò nemmeno a mentire.
"Da sempre?"
"Credo di si'. Come l'hai capito?"
"Ho un sesto senso per queste cose."
Adesso se ne sarebbe andato. Virginie non vedeva l'ora di rimanere sola: quell'uomo le faceva paura. Desidero' che Babette fosse con lei.
"Sei interessato a rapporti di gruppo? Perche' avrei un'amica che..," le parole le morirono sulle labbra. Lui non la stava ascoltando.
"Quel quadro," disse lui, "Quello sopra il letto. L'ha dipinto la stessa persona delle miniature, e' cosi'?"
"Infatti," dio, sembrava piu' interessato ai lavori di Gerard che a lei. Non sapeva se esserne contenta... avrebbe dovuto, certo... ma non aveva mai considerato l'ipotesi di trovare
davvero degli acquirenti per quelle opere e ora che sembrava averne trovato uno e molto generoso e forse anche importante, non sapeva che pensare.
"La modella del ritratto sei tu, non e' vero?"
"Infatti," ripete', "Quando ero bionda."
"Perche' una bionda naturale si tinge di rosso? Perche' eri una bionda naturale, e' cosi'?"
Virginie annui' stringendosi nelle spalle, "Desiderio di cambiare, credo".
"Mi piacerebbe acquistarlo."
Il quadro no, era troppo rischioso. Anche se l'idea di venderlo l'attirava terribilmente...
"Sono disposto a pagare bene," la tento' Robert.
"Quanto?"
"Diecimila franchi."
Era un mucchio di soldi. Virginie passo' la lingua sulle labbra combattuta tra il desiderio e la paura.
"Non e' male, per uno sconosciuto. Perche' di uno sconosciuto si tratta, giusto? Come si chiama il tuo amico pittore?"
"Gerard."
"Gerard e poi?"
"Non sono sicura di voler vendere quel quadro."
"Gli sei particolarmente affezionata?"
"Mettiamola cosi'."
"Ti ricorda qualcosa?"
"In un certo senso."
"Ti capisco... e' cosi' difficile a volte staccarsi dai ricordi...," il suo sguardo vagava nel nulla e per un breve istante quel viso enigmatico le parve umano.
Strinse le gambe sentendo tra esse la nudita' del sesso che le procuro' un attimo di sgomento. Perche' quell'uomo strano non se ne andava?
"A volte e' meglio abbandonare i ricordi, prima che sia troppo tardi... prima che ti trascinino a fondo con loro, mia dolce e fredda Lilith."
"Mi chiamo Lucille."
"Lilith e' piu' adatto a te... anche se per il momento rivesti in modo adeguato il ruolo di una Lucille... ne hai tutta la volgarita' rassicurante, bonaria."
Parole che avrebbero potuto offenderla. Ma la curiosita' ebbe la meglio sull'amor proprio, "Che vuoi dire?" gli domando' invece di inalberarsi.
"Potrei aiutarti. Fare di te una vera prostituta... elegante, raffinata, di buone maniere... mi divertirebbe molto ricavare dallo smeraldo grezzo che sei, la pietra preziosa che potresti
essere."
"Non credo di capire..."
"Eppure non e' difficile. Potrei insegnarti a muoverti, a vestirti, a truccarti... e' un poco il mio hobby fare il Pigmalione e tu mi sembri dotata del giusto potenziale."
"Per caso mi stai offrendo di lavorare per te?," gli domando' seccamente Virginie, "Perche' in questo caso..."
"Al contrario. Sono io che mi offro di lavorare per te," la interruppe Robert.
Si alzo'. Tiro' fuori di tasca un biglietto da visita e glie lo porse, "Vieni a trovarmi a Parigi, uno di questi giorni. E se decidessi di portare con te il quadro, la mia offerta resta
valida."
Usci' dall'appartamento lasciandosi dietro la sensazione di un vuoto inquietante.